El autor.

Saint-Pierre, isla de La Reunión, 1956, aunque realmente nació en 1958 (su madre falsificó su certificado de nacimiento, porque creía que tenía talento). Padres divorciados y comunistas, que según el propio autor perdieron el interés por él muy pronto. Poeta, novelista, director de cine. Al principio son sus abuelos maternos, en Argelia, quienes lo cuidan y después su abuela paterna. Se graduó como agrónomo, en París. En 1981 nació su hijo Étienne. Se queda sin trabajo y se divorcia, lo que le condiciona una grave crisis nerviosa. Poco tiempo después consigue trabajar como gerente de contratos en el Ministerio de Agricultura, donde permaneció durante tres años. Solicita un trabajo en la Asamblea Nacional, lo que le proporciona, por fin, la paz que necesita. En 1996, habiendo adquirido la antigüedad necesaria y queriendo dedicarse a la escritura, solicitó su despido. En 1991 publicó la biografía de Howard P. Lovecraft, Contra el mundo, contra la vida. En 1992, Michel Houellebecq recibió el Premio Tristan-Tzara por su colección de poemas La poursuite du bonheur, publicado en 1991. En 1998, su descripción de las relaciones de amor en Partículas elementales resulta controvertida; luego se le acusa de misoginia y objetivación del cuerpo femenino por parte de las feministas radicales. En mayo de este año recibió el Premio Nacional de las Letras, otorgado por el Ministerio de Cultura Francés. En 2000, se exilió en Irlanda con su segunda esposa, Marie-Pierre Gauthier. En 2002, se trasladó a Andalucía, al Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar. A finales de 2012, en plena controversia a causa de su exilio fiscal, anunció su regreso a Francia. En el anuncio de la publicación de su colección de poemas Configuración de la última orilla en abril de 2013, expresa su deseo de continuar escribiendo: "La vida no me interesa lo suficiente como para poder hacerlo sin escribir". En 2014, es el principal protagonista de la película Near Death Experience. En 2016, se publica To Stay Alive: AMethod, adaptación de su ensayo "Mantenerse vivo", dirigida por el director holandés Erik Lieshout. El 21 de septiembre de 2018, se casó con Qianyum Lysis Li, una joven de ascendencia china. En enero del 2019 publica Serotonina y es nombrado Caballero de la legión de honor. Novelas publicadas: Ampliación del campo de batalla, 1994, publicada por Anagrama en 2001, premio Flore; Las partículas elementales, 1998, publicada por Anagrama en 1999, premio Novembre y mejor libro del año según la revista Lire; Lanzarote, 2000, publicada por Anagrama en 2003; La posibilidad de una isla, 2005, publicada por Alfaguara en 2005, premio Interallié; El mapa y el territorio, 2010, publicada por Anagrama en 2011, premio Goncourt; Sumisión, 2015 (este libro aumentó sensiblemente su notoriedad. Se publicó el mismo día en que el semanario Charlie Hebdo sufrió un atentado en el que murieron doce personas. En la tapa de la revista de ese preciso día había una caricatura del escritor. Las predicciones del mago Houellebecq: "En 2015 perdí mis dientes y en 2022 haré el Ramadán", aparecía escrito en referencia a la novela), publicada por Anagrama en 2015. Houellebecq ha sido galardonado también con el prestigioso Premio IMPAC (2002), el Schopenhauer (2004) y, en España, el Leteo (2005). Ha sido traducido a muy diferentes lenguas.

La Obra.

Michel, de larga biografía, siempre provocador, siempre inteligente, siempre divertido a su manera, tratando de que sus textos generen la correspondiente polémica. Nunca va a pasar desapercibido. Vende mucho.

La novela va, sobre todo, de amores pasados, amistades, de los años en la universidad, de las distintas ocupaciones del protagonista. Algunas situaciones concretas, a mi entender resultan un poco forzadas. En ella, el lector se encontrará con una frecuente presencia del sexo, con desengaños, el pesimismo, el suicidio, la protesta de los agricultores contra la política de la Unión Europea, mucho alcohol y el consumo en altas dosis de Captorix para la depresión, que tiene como efectos secundarios provocar náuseas, la desaparición de la libido y la impotencia. El protagonista, Florent-Claude, un hombre de 46 años, trabaja para el Ministerio de Agricultura francés y, como el autor, es ingeniero agrónomo –en este libro se nota, en efecto, que el escritor domina el tema de la agricultura-, y no le gusta su nombre, como al propio Houellebecq, que adoptó el apellido de su abuela paterna, la que realmente le crio. El periplo del protagonista se inicia en Almería, con un encuentro en una gasolinera con dos chicas cuyo recuerdo no deja de perseguirle, sigue por las calles de París y después por Normandía, donde los agricultores están en pie de guerra –por el precio de la leche, un problema del que no se libran nuestros agricultores-. Allá donde va todo se hunde. Francia se hunde. El amor es una entelequia. El sexo es una catástrofe. La cultura no representa una tabla de salvación. Y detrás de tanto desarraigo, de tanta tendencia a la autodestrucción, de tanta decadencia, de tanto cinismo, de tanta desesperanza –digamos que “todas las cosas con des” le persiguen-, emerge una solapada especie de ternura quenos atrae inevitablemente.

Y lo que se dice en el libro llegamos a preguntarnos si pertenece exclusivamente al protagonista o es el autor quien realmente nos habla: de los holandeses dirá que son “una raza de comerciantes y oportunistas multilingües”; de los ingleses, asegura que son capaces de “fingir” formar parte de Europa y ser “casi tan racistas como los japoneses”; de Francisco Franco que podía ser considerado “el verdadero inventor a escala mundial del turismo de lugares con encanto” y de Dios, que se trata de “un guionista mediocre”.

A mí el libro me entretuvo, diría que mucho. A nadie, estoy seguro, dejará su lectura indiferente.